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一小時(shí)的變故
[美]凱特·肖邦
親友們都知道馬拉德太太的心臟有問題，因此，在向她透露她丈夫的死訊時(shí)，十分小心，盡量婉轉(zhuǎn)。
是她姐姐約瑟芬告訴她的，話說得吞吞吐吐、遮遮掩掩。她丈夫的朋友理查茲也在她身邊。報(bào)社收到了鐵路事故的消息時(shí)，他正好在那里。布倫特里·馬拉德的名字在“遇難者”名單的最前面。為了把真相弄清楚，他只是根據(jù)另外一份電報(bào)把出事時(shí)間記了下來，就搶在其他不太小心、不夠體貼的朋友之前捎來這一不幸的消息。
要是別的婦女遇到這種情況，一定是目瞪口呆，無法接受這一現(xiàn)實(shí)，而她卻不一樣。她立刻撲倒在姐姐的懷里，號(hào)啕大哭起來。當(dāng)一陣悲哀消退之后，她獨(dú)自一人走進(jìn)自己的房間里，不愿讓任何人跟著她。
臥室的窗戶開著，窗前擺著一把寬大、舒適的安樂椅。她筋疲力竭地一屁股坐進(jìn)椅子，疲憊纏著她的身子，似乎就要觸及她的靈魂。
屋前空曠的廣場上，春意盎然，新春騷得樹梢顫栗。空氣中彌漫著春雨芬芳的氣息。樓下沿街叫賣的商販正吆喝著兜售商品。遠(yuǎn)處有人在唱歌，曲調(diào)隱隱約約地傳入她的耳朵。屋檐下，無數(shù)麻雀唧唧喳喳地叫著。
窗戶的西面，朵朵云彩相互交匯，一朵堆積在另一朵的上方。透過云層，片片藍(lán)天隨處可見。
她靜靜地坐在椅子里，頭枕在靠墊上，只有當(dāng)一陣嗚咽涌上她的嗓門時(shí)，她才動(dòng)一動(dòng)，像一個(gè)哭睡著了的孩子在夢中還在啜泣一樣。
她還很年輕，面容白皙、安詳。臉上的皺紋顯示出一種壓抑，甚或是某種力量。但是，此刻她目光呆滯，茫然地直盯著遠(yuǎn)方的一片藍(lán)天。這不是思索的目光，而是理智的思考暫時(shí)停止活動(dòng)的征象。
某種東西正在向她逼來，她等待著，誠惶誠恐地等待著。等待著什么呢？她不知道。這種東西太微妙，太難以捉摸，她說不清楚。但她感到它正在空中蔓延，它穿過彌漫于空氣中的聲音、氣味和顏色慢慢地逼近她。
此刻，她內(nèi)心騷動(dòng)不安。那種向她逼近、將要纏住她的東西在她的腦海里越來越清晰了。她正努力憑著自己的意志來抗擊它，但是她無能為力，她的意志力如同她那雙白皙纖細(xì)的手一樣無力。
她干脆任其自然，這時(shí)一個(gè)輕如耳語般的詞從她那微啟的雙唇中逃逸出來。她屏住呼吸一遍又一遍地重復(fù)著：“自由，自由，自由！”那茫然而隨后變得惶恐的目光從她的眼中消失了�，F(xiàn)在，她兩眼炯炯有神，閃閃發(fā)光。她心跳加快，熱血沸騰，周身無一處不暢快。
她并沒有停下來捫心自問一下，是否是一種可怕的歡娛在控制著她。十分清晰的是，一種昂揚(yáng)的感覺使她能夠打消那種無足輕重的聯(lián)想。
她知道，當(dāng)她見到丈夫的尸體時(shí)她還會(huì)哭泣。那雙曾經(jīng)親切、溫柔的手現(xiàn)在已經(jīng)僵硬；那張總是情意綿綿地面對著她的臉龐已經(jīng)變得凝固、灰暗、死氣沉沉。然而，瞬間的痛苦之后，她看到了完全屬于她自己的那漫長、綿延的未來的歲月。她張開雙臂去擁抱它們。
在未來的歲月里，她不再為別人而活著；她將為自己而活著。再也沒有任何強(qiáng)大的意志盲目地堅(jiān)持要征服她了。男人和女人總是盲目地堅(jiān)持他們有權(quán)把個(gè)人的意志強(qiáng)加在同類的身上。當(dāng)她在那頓悟的瞬間之后再來看待這種行為時(shí)，不管其意圖是善意還是惡意，它都顯得不亞于一種罪惡。
不錯(cuò)，她曾愛過他－－有時(shí)候，然而并非經(jīng)常是這樣。這又有什么關(guān)系！她突然認(rèn)識(shí)到自主才是她生命中最強(qiáng)烈的沖動(dòng)，擁有了它，愛情，那未解之謎，又有什么價(jià)值？
“自由了！徹底自由了！”她反復(fù)低聲吟道。
約瑟芬跪在緊閉的房門前，嘴唇對著鎖眼懇請進(jìn)去。“路易斯，開門！我求你了；開門－－你會(huì)把自己弄出病來的。你在干什么，路易斯？看在上帝的面上，開門吧�！�
“走開。我不會(huì)把自己弄出病來的�！钡拇_，她不會(huì)的。透過那扇敞開的窗戶，她正在暢飲的恰是生命的精髓。
她的想象力正沿著未來的時(shí)日自由馳騁。春天，夏天，一年四季都將屬于她自己。她低聲快速祈禱著長命百歲。就在昨天，她一想到生命如此漫長還感到不寒而栗。
她終于站了起來，在她的姐姐的胡攪蠻纏下把門打開。她的目光中充滿勝利的喜悅，不自覺地?cái)[出了勝利女神般的姿態(tài)。她摟著姐姐的腰，一起走下樓梯。理查茲站在底下等著她們。
這時(shí)有人用鑰匙在開前門。進(jìn)來的竟然是布倫特里·馬拉德，他提著旅行包和雨傘，鎮(zhèn)定自若，略顯得風(fēng)塵仆仆。他離事故發(fā)生地很遙遠(yuǎn)，甚至不知道發(fā)生了火車事故。眼前的情景使他愣住了：約瑟芬尖叫一聲；理查茲迅速移動(dòng)身子站在他和妻子之間，試圖擋住她的視線。
然而，理查茲還是太晚了。
當(dāng)醫(yī)生們趕到時(shí)，他們說路易斯死于心臟病，死于致命的喜悅。
（選自《名作欣賞》，2006年第2期）
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